zondag 4 september 2022 om 08:28 door Rony

Jeugdpark Hoogland bestaat dit jaar 70 jaar. Dat viert de vzw met een bezoekersmoment tijdens de BBQ van de scouts en gidsen op 10 september.

Je krijgt er de kans om de verschillende jeugdverblijven te bezoeken, een drankje te nuttigen en ’s avonds te genieten van de BBQ van de Lokerse padvinders.
Vandaag staat Hoogland bekend als toevluchtsoord voor enkele van de vele jeugdbewegingen die Lokeren rijk is. Maar niet alleen de scouts, gidsen, jnm en ksa van Lokeren houden er hun wekelijks activiteiten. Ook jeugdverenigingen van binnen
en buiten Lokeren kunnen er overnachten in de 3 jeugdverblijven.
Toch zag het er 70 jaar geleden heel anders uit. Wanneer de vzw Hoogland de gronden op de Kop aankocht bevond er zich een heus Lunapark aan de Oude Heerweg. Hoe dat is uitgegroeid tot het Hoogland van vandaag valt te ontdekken op de tentoonstelling van 10 september.
In het Lunapark viel veel te beleven, maar wanneer de vzw Hoogland, samen met de dekenale werking, een speelplein bouwde, werd het eerste speelterrein van Lokeren.
In de jaren ’50 kwamen honderden jongeren spelen op het terrein. In de maanden mei en juni kwamen veel lagere scholen met bussen op bedevaart naar de Kopkapel.
Dat werd gecombineerd met een bezoek aan Hoogland.
Maar de tijden veranderden. Een bedevaart werd minder populair en Stad Lokeren
bouwde verscheidene speelterrein in de Lokerse wijken. Als antwoord begon de vzw Hoogland 50 jaar geleden met het verhuren van jeugdlogementen. Zo komen we bij het Hoogland dat we vandaag kennen. Jaarlijks slapen in de Beuk, de Wingerd en de
Raap een honderdtal groepen. Zo is Hoogland over heel Vlaanderen bekend als ideale kampplaats.
In Lokeren blijf zijn het vooral de jeugdbewegingen die geassocieerd worden met het jeugdpark. Als sinds 1973 bivakeren de Scouts Sint-Laurentius op Hoogland. Later kwamen daar de Gidsen bij. Kom genieten van hun BBQ en kom de rijke
geschiedenis van het Lokerse jeugdpark bewonderen in De Wingerd.
In zijn 70 jaar bestaan is hoogland gegroeid van een speelplein voor bedevaarders, naar een modern jeugdpark. Eén ding blijft echter hetzelfde. De wil en de inzet om de Lokerse jeugd en die van ver daarbuiten kwaliteit en een onvergetelijke tijd aan te
bieden.