vrijdag 21 december 2007 om 22:48 door Redactie

De mensen met een handicap die in de Wase Werkplaats in Lokeren werken, worden na de kerstvakantie overgeplaatst naar de vestigingen in Temse en Zele. Hun zes begeleiders verhuizen mee. Iedereen behoudt zijn functie. Toch is er ongerustheid.

De mensen met een handicap die in de werkplaats aan de Bobijnerslaan in Lokeren werken, kregen donderdag een brief van de directie mee naar huis.

Daarin staat kurkdroog de mededeling dat de vestiging in Lokeren alle activiteiten zou stopzetten en dat de werknemers naar de afdelingen in Temse en Zele overgeplaatst worden. 'Bij deze overdracht wordt niemand ontslagen', stond er nog bij. En 'Omdat dit vele vragen zal oproepen wordt U uitgenodigd voor een informatievergadering op 7 januari.'

De boodschap deed de personeelsleden en hun familieleden hevig schrikken.

'Er werd wel heel weinig informatie gegeven', zegt Luc Arbyn, vader van een van de betrokken werknemers. Zijn telefoon stond donderdagavond niet stil. 'De ouders hebben allemaal met elkaar gebeld, niemand begreep er iets van.'

Arbyn onderstreept dat iemand met een handicap niet zomaar overgeplaatst kan worden. 'In ons geval heeft het zo'n twee jaar gekost om onze zoon zelfstandig naar het werk te leren gaan. Maar het is daar nu wel zijn tweede thuis geworden. Wij vrezen dat alle personeelsleden een gevoel van ontheemding zullen krijgen.'

'Wat er met het personeel gebeurt, is onze eerste zorg bij deze verhuizing', zegt Lucas Marain. Hij is algemeen directeur van De Wase Werkplaats. 'Wij hebben voor iedereen een individueel traject uitgestippeld, dat zich vooral ook tot het sociale richt. Het uitgangspunt is daarbij dat de personeelsleden in groep en met behoud van hun eigen begeleiders overgeplaatst worden. Iedereen kan ook zelf zijn voorkeur kenbaar maken.'

De Wase Werkplaats zorgt voor een vervoersplan dat het de mensen die nu in Lokeren werken zo makkelijk mogelijk moet maken om hun nieuwe arbeidsplaats te bereiken. Zo is er bijvoorbeeld al een akkoord met De Lijn, dat voorziet in een busverbinding tussen het station van Zele en de Wase Werkplaats in de Lindestraat, in het industriepark.

De Wase Werkplaats heeft drie redenen om de afdeling Lokeren, die in 1966 opstartte met tien werknemers, te sluiten. 'Wij willen de activiteiten overbrengen naar een grotere productie-eenheid met meer begeleiding', licht Lucas Marain toe. 'Daarnaast is het zo dat wij in Temse een uitbreiding van 5.000 vierkante meter hebben, specifiek gericht op voeding, en ten slotte is er de economische werkloosheid van tien procent op jaarbasis die we willen terugschroeven.'

Over wat met de gebouwen in de Bobijnerslaan zal gebeuren, bestaat nog geen zekerheid.